Mirotic-Messina: una separación muy triste

Una temporada desastrosa para el Armani Milán se cerró con eliminación (después de dos derrotas seguidas en su pista) en semifinales de la Liga italiana, un título que el equipo de Ettore Messina había ganado las tres últimas temporadas. La Virtus de Bolonia, el otro italiano de Euroliga, se impuso por 3-1 y jugará la final contra el Germani Brescia, la quinta consecutiva para un equipo que cerró las tres últimas con derrota contra el rival al que ahora, por fin, han dejado el camino.

El Milán tampoco ganó la Copa (cayó en la final contra el Tentro) y en Europa su temporada fue desastrosa porque ni siquiera pudo meterse en la repesca del play in: undécimo (el décimo era el último puesto de repesca) con un balance de 17-17. Son dos años seguidos sin llegar ni siquiera al play in: en la temporada 2023-24 terminó duodécimo (15 victorias y 19 derrotas), el mismo puesto que en la 2022-23, en la que todavía no había repesca y el octavo era el último con billete para las eliminatorias. Tres chascos enormes consecutivos después del traspiés en los cuartos de 2022, cuando después de quedar tercero en la fase regular, el equipo trasalpino fue eliminado (1-3), a pesar de que tenía factor cancha, en cuartos por el Efes. Queda muy lejos ya la Final Four de 2021, cuando el Milán puso en muchos aprietos al Barcelona en una semifinal tremenda que se resolvió con una canasta sobre la bocina de Cory Higgins.

Así que es un momento muy difícil para Ettore Messina (65 años), que lleva seis años al frente del equipo y que siempre ha contado con el apoyo total del propietario, Giorgio Armani, a pesar de que ha habido muchas quejas por el rendimiento, en cuanto a juego y resultados (en Europa: ahora también a nivel doméstico) de un equipo que ha invertido mucho para ser uno de los candidatos perennes en la Euroliga. Cosa que ni mucho menos ha conseguido y que, por ejemplo, deja un sabor de boca muy negativo para el paso por el equipo de Nikola Mirotic: dos temporadas, lesiones, muy buenos números (como siempre) pero lejos del gran objetivo, uno que a él se le sigue resistiendo en lo personal y que buscará a hora en una nueva etapa, en Mónaco.

Cierre de curso tenso para Messina

Messina, que se ha tenido que conformar con la Supercopa esta temporada, no ha sido catastrofista en su mensaje público después de la eliminación contra la Virtus: “Hay temporadas mejores y otras peores. A veces se considera que una temporada no es buena incluso ganando el Scudetto. Hemos ganado tres Ligas seguidas y este año hemos llegado a dos finales y no hemos llegado a los playoffs de la Euroliga a pesar de que sumamos 17 victorias, que el año pasado habrían bastado para estar en play in. En la Liga esperábamos llegar al menos a la final”.

Eso sí, el ilustre técnico de Catania dejó uno de sus habituales dardos al entorno mediático del equipo: “Hemos ganado la Liga tres años seguidos a la Virtus, a veces sin ventaja de campo. Si porque un año lleguemos más justos y no lo logremos quieren que tiremos todo por la borda, escribidlo y decidlo, estáis en vuestro derecho. Yo creo que ganamos y perdemos todos juntos, y luego decidimos. Se tirará todo por la borda cuando el señor Armani y el señor Dell’Orco me digan que lo tiremos. En ese momento, no habrá problema. Pero aquí las cosas no funcionan así, se mira más allá. Es una mirada bastante corta que cada vez que se pierda sea una mierda y cada vez que se gana, todo bonito. Hemos ganado tres Ligas seguidas y este año no hemos podido. Cuando se gana hay cosas que no van bien y cuando se pierde, algunas sí van bien. Esas se pueden recuperar para continuar, así lo veo yo. Pero cuando esa forma que tengo de verlo no se considere útil, lo harán de otra manera. No habrá problema”.

Además, quitó hierro a la ausencia repetida en la Final Four de la Euroliga, el gran objetivo todos los años en el inicio de curso: “Fuimos un año pero, si no me equivoco, en los últimos quince son siempre los mimos cinco equipos menos una vez nosotros, una el Zalgiris y creo que una el Partizán. Si partimos de que somos un equipo que tiene que estar en la Final Four, nos estamos equivocando mucho”. Y dejó claro, por último, que quiere seguir al frente del equipo: “Si depende de mí, sí. Pero, repito, si los señores Armani y Dell’Orco quieren hacer algo distinto, me lo dirán. No hay problema. Aquí la gente no tiene que quedarse a disgusto. Se trabaja y se intenta hacer todo lo mejor posible; un año va bien, otro se rompe esto o aquello… a veces te equivocas con uno o dos jugadores porque quizá no encajan… son cosas que le pasan a todos los equipos del mundo”.

Más fichajes: Milutinov, Guduric...

El futuro, que ya se está planificando, pasa por un nuevo proyecto en el que no estará Mirotic, que tenía la opción de seguir hasta 2026 pero se irá, salvo sorpresa mayúscula, al Mónaco. Y que tiene a punto dos fichajes de máximo nivel Euroliga: el pívot Nikola Milutinov y el escolta Marko Guduric. El primero (30 años, 2,13) tiene un pie y medio fuera del Olympiacos aunque el equipo griego se ha movido para tantear su continuidad debido a la grave lesión de rodilla de Moustapha Fall, que se perderá casi toda (o toda) la próxima temporada. Sin embargo, Milutinov ya tenía apalabrado su salto a Milán, aunque ahora se ha entrometido el Panathinaikos que le ofrece nueve millones por tres temporadas. El serbio promedió en la pasada Euroliga 8,2 puntos y 5,8 rebotes (14,5 de valoración).

Guduric (30 años), por su parte, acaba de ganar la Euroliga con el Fenerbahçe, el equipo en el que ha jugado desde 2017 con un pequeño paréntesis para intentarlo, sin suerte, en la NBA con Memphis Grizzlies. El equipo turco está intentando su continuidad con una oferta por tres temporadas pero, en principio, el Milán tiene casi cerrado su fichaje gracias a una propuesta también por tres años pero mucho más alta (se habla de 2,7 millones de euros por curso).

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